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2012-09-11

nVIDIA Tegra 3

這個月（2012.9）一堆平板陸續上市，我自己比較關注的包括iPad mini, Nexus 7, Kindle Fire HD, 跟MediaPad 7 Lite；主要原因在於：目前10吋的平板，單手拿起來當電子書讀，手腕還是很快就支撐不住，多數時候還是得依賴支架放在桌上使用。

今天湊巧看到一則新聞，有關nVIDIA對於Amazon宣稱Kindle Fire HD用的TI OMAP 4470可以秒殺Tegra 3的駁斥，感覺挺有意思的。長期以來，手機跟平板這塊最常聽到的處理器廠商應該是Qualcomm，其次才是nVIDIA跟TI，Apple跟Samsung也滿常聽到的，不過多是用在自家產品（華為海思也有類似的傾向），翻了一下wikipedia才知道ST-Erricson也有出這類SoC產品。

對於nVIDIA的印象大多是圖形處理器很強，軟體驅動程式寫得很好，一直不太清楚在mobile端產品的弱項在哪，趁這機會Google了一下大致上有兩點：

  1. BSP (Board Support Package)較弱。
  2. 無線通訊方面大多已經是Qualcomm的專利。
至於這次的處理器之爭，Tegra 3是qual-core 1.2GHz，OMAP 4470是dual-core 1.5GHz，新聞裡有一段：
This is usually TI's strategy with their chips - they use an older core, but they raise the clock speed.
此外，Tegra 3除了輸在時脈上，記憶體頻寬也是個問題：
As for the memory bandwidth, one of the biggest drawbacks of the Tegra 3 is that it still doesn’t support dual-channel memory, which means memory bandwidth is a bottleneck in some cases.
看來nVIDIA想要憑藉圖形晶片的優勢，進攻mobile市場逼退PowerVR，還是很辛苦的。

See also:


先前看過一系列關於x86跟ARM處理器的故事也滿值得看看的。

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2009-01-12

Android: An Overview

最近開始看了一些有關Android的材料，希望能在理頭找到一些研究的相關材料。從2007年底推出到現在，也有相當時日了，網路上介紹架構的文章並不難找，我大致上從mmdays.com的Android 淺探(一)跟Android 淺探(二)這兩篇入手去看；這兩篇出步說明了Google另外實作一個變形的Java VM, Dalvik的緣故，以及底層爲什麼選擇了Linux.

大致上整理出幾項要點：
  1. 根據統計，Java是現在最常被使用的程式語言，使用Java VM可以方便程式人員進入開發各種applications. (see also: TIOBE Programming Community Index)
  2. VM該提供哪些系統函式庫，在標準的Java VM裡，控制權掌握在SUN手上。
  3. Dalvik針對執行時所需的memory footprint作最佳化。
  4. Linux可方便硬體廠商開發驅動，但opensource並不見得與公司利益相符，所以需要修該原先的kernel把device driver拉到userspace去執行。
  5. 針對kernel層的IPC, Power Management, RAM console等作了最佳化。
大致上看來Android提出的架構跟framework比起其他像是openmoko或OpenMax都來得完整，往後如果有其他聯盟想提類似的open mobile platform很難不把這些也都列入考量。（採用RIA, Rich Interactivce Application, 而不考量general purposed的架構像是 JavaFX, Flex等可能是另一種思考方向。）

相關值得看看的連結還有：
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