Salesforce: Objects Generalization and Specialization

Salesforce 在設定畫面上的 object 名詞可能是個讓習於物件導向程式開發者困惑的地方：畫面上的 object 代表 type definition，而非 instance，真正描述 instance 的名詞是 record。

然而在處理 generalization & specialization 議題時，畫面上又給了一個新名詞，record type。系統管理者可以把所有可能用到的欄位都開在同一個 object 裡，透過 record type 的方式，限定各個 record type 所能看到的欄位。值得注意的是：這邊的縮限手段，是採用綁定 layout 的方式達成，如果使用 Apex 程式存取，則不在此限。

從 generalization & specialization 的抽象層次來看，record type 確實提供了一種 specialization 的途徑，與物件導向中的 subclass 類似，但很不一樣的是：record type 處理的是資料面的 specialization，讓特定 record type 只能看到原來眾多欄位的子集合，而 subclass 同時兼顧資料面與行為面的 specialization，各個 subclasses 能夠自己額外定義欄位並實作不同行為。

此外，record type 並不像物件導向的繼承關係將共同的部分獨立抽取至 super class，相對於 record types，object 等於是所有欄位的大雜燴，看不到哪些是共同的欄位，對於 generalization 有潔癖的人來說，似乎只能用類似物件導向 composition 的方式處理 [1]，也就是 Salesforce 中的 master-detail object relationships [2]。

使用 master-detail relationships 實現 generalization 難免有強加物件導向觀念的味道，但更不幸的是：即使採用這麼複雜的設定，仍然無法達成目的。原因在於：使用 master-detail relationships 實作 generalization 時，生命週期控制在 master 端，相當於是 specialized subclass；但在數量對應上 master 端屬於 one-side 而非 many-side，違背 generalization 的初衷。

see also:
[1] Salesforce Developers Forum: Custom Objects and Inheritance
[2] Salesforce Object Relationships